Reubicaciones internacionales: todo está en las expectativas ...

Por: Heather Collins

De acuerdo, tal vez no lo sea todos en las expectativas, pero la gestión de una reubicación internacional exitosa realmente comienza con expectativas realistas y educadas sobre algunas de las siguientes cosas:

• marcos de tiempo para que las cosas se hagan
• diferencias en los tipos de arreglos de vivienda de su ubicación actual
• currículo escolar y actividades extracurriculares
• Oportunidades laborales para el cónyuge atrás
• problemas de idioma
• documentos de residencia y conducción
• formas de conocer gente (tanto expatriados como locales)

Mudarse a un nuevo país es una experiencia emocionante, aunque también un poco intimidante. Puede ser mucho más fácil y habrá menos obstáculos si te tomas el tiempo para comprender las diferencias cotidianas y te preparas. En mi primera mudanza a un país extranjero como adulto, tardé unos meses en darme cuenta de que mi transición personal sería mucho mejor cuando comprendiera que en mi nuevo país las cosas no se hacían mal, simplemente eran diferentes.

Cuando empiece a considerar una mudanza, identificará algunas diferencias obvias entre el país de origen y el país anfitrión, como el idioma, el clima, la vida urbana o suburbana, que puede esperar experimentar. Ciertamente, es importante tener en cuenta estos aspectos, pero generalmente no son los que pueden hacer que la transición sea más difícil.

Más bien, son las diferencias inesperadas o no consideradas las que lo tomarán por sorpresa y causarán frustración. He vivido en cinco países extranjeros en mi vida (cuatro de ellos como adulta y mamá), y la transición que inicialmente fue la más frustrante fue al Reino Unido, que habla el mismo idioma que yo, o al menos yo. ¡Pensé que era lo mismo!

Por esa razón y otras, asumí que este movimiento sería el más fácil. El Reino Unido sería como Estados Unidos con edificios más antiguos, más historia, miembros de la realeza y muchos pubs. Lo que descubrí en los primeros días fue que los teléfonos, Internet, banca, horario comercial, TV y palabras Definitivamente no eran los mismos que en EE. UU.

En nuestro primer día allí, llamé para configurar el teléfono / Internet / cable, presumiblemente dentro de la primera semana. Tenga en cuenta que esto fue antes de los teléfonos inteligentes o tabletas. Imagínese mi consternación cuando, después de 30 minutos en mi teléfono celular en espera para contratar a mi proveedor elegido, me dijeron que primero tendría que contactar a la compañía propietaria de los teléfonos fijos, y que no podía volver a llamar para ni siquiera programar la instalación hasta la compañía telefónica había salido y activado la línea. Después de eso, solo serían un par de semanas.

Así que, por supuesto, asumí que eso significaba que pasarían entre 2 y 3 semanas antes de que volviera a estar conectado con el mundo, ¡oh, si tan solo!

Llamé a BT para activar la línea telefónica (que solo había sido desconectada dos días antes de nuestra mudanza) y estuvo en espera durante 1 hora y media. ¡Me dijeron que la cita más temprana para que alguien saliera del armario era aproximadamente en tres semanas y media! Programamos la cita y me dijeron que podía volver a llamar para ver si había algo abierto antes. Intenté esto varias veces y mi récord de tiempo de espera fue de 3 minutos. ¡No lo intenté más de unas pocas veces! Al final, nos tomó casi seis semanas conseguir teléfono / Internet / TV por cable. Eso no sería un gran problema hoy, por supuesto, con los teléfonos inteligentes. Sin embargo, es un ejemplo perfecto de no saber qué esperar y no tener el conocimiento local para que pueda hacer arreglos diferentes o hacer frente de manera diferente.

Una diferencia bien conocida en la conducción en el Reino Unido es el lado de la carretera por el que conduce; sin embargo, hay mucho más que eso. Tuve un par de sesiones con un instructor de manejo para averiguar si necesitaba aprender algo o hacer algo diferente. El instructor me dijo que era fácil, solo haz lo mismo en el otro lado de la carretera. Lo que no entendió fue que no era solo eso, por ejemplo, los estadounidenses no tienen rotondas con costumbres muy específicas conocidas para que funcionen de manera eficiente.

Y en los EE. UU. Hacemos esta locura, como poner el límite de velocidad real en un letrero, en lugar de colocar un letrero con este aspecto (), que significa "se aplica el límite de velocidad nacional para el tipo de carretera y la clase de tráfico". El problema, para mí, por supuesto, era que tenía que saber si estaba en una carretera en una zona urbanizada, una calzada única, una autovía o una autopista. El primero y el último no son difíciles de distinguir, pero el segundo y el tercero sí lo son.

También tuve que ser capaz de "retroceder" a un "estacionamiento" en la prueba, un ejemplo de dónde las palabras nuevas eran un problema. Afortunadamente, había conocido a varias mujeres que habían realizado la prueba antes y que tenían muchos consejos para mí.

Hay muchos recursos disponibles para ayudarlo a educarse y prepararse sobre cómo funcionan las cosas en el país al que se muda. Estos incluyen fuentes en línea y de redes sociales, así como libros. Su consejero de reubicación puede responder algunas de las preguntas y puede ponerlo en contacto con personas que puedan responder a las que no están dentro de sus áreas de especialización.

Cuanto más aproveches esos recursos, mejor podrás tomar decisiones informadas sobre cómo planificar la logística de la mudanza, elegir escuelas y vecindarios, saber qué artículos llevar o comprar localmente, conectarte con una red personal local, comprender la etiqueta cultural, etc.

Uno de los mejores recursos que puede encontrar son los compañeros de su empresa que hayan tenido una asignación en el país al que va a ir, amigos que hayan vivido allí o que puedan ponerlo en contacto con alguien que conozcan que haya vivido allí o conseguir en contacto en las redes sociales con un expatriado que se encuentre actualmente en ese país. Los expatriados son un grupo único y maravilloso de personas a las que les encanta ayudar a otros a navegar por el nuevo país, porque probablemente tuvieron a alguien que los ayudó y quieren retribuir.

La conclusión aquí es que cuanto más informado esté sobre las diferencias y los procedimientos y costumbres adecuados en su nuevo país, más fácil y menos frustrante encontrará la transición. Aproveche todos los recursos que pueda encontrar para saber qué esperar. E incluso entonces, prepárese para sentirse confundido e incluso frustrado a veces. Pero después de haber aprendido realmente sobre otro país o varios países, ya no verá las diferencias como "diferentes", ¡más como interesantes y esclarecedoras!

Más sobre Heather Collins:

He vivido en seis países de cuatro continentes. Crecí en una familia militar estadounidense y, debido a la carrera de mi esposo, he sido expatriada. Tuve mi propia empresa en el Reino Unido, donde vivimos casi nueve años, como contratista para el sector de la reubicación. Escribí guías para expatriados que se mudaban a ciudades de todo el mundo, manuales de procedimientos y también me dediqué a la gestión de proyectos. Mi trayectoria como voluntaria ha sido muy activa en diversas organizaciones, incluyendo escuelas (asociaciones de padres y madres, aulas, juntas escolares), Girl Scouts (grupos y unidades de servicio), organizaciones benéficas (Make-a-Wish, Asociación de Alzheimer, actividades de la iglesia), juntas directivas de cooperativas de crédito y grupos internacionales de mujeres expatriadas. Tengo dos hijas adultas que, sin duda, son niñas de tercera cultura (TCK, por sus siglas en inglés). Una de las cosas que más disfruto es ser un recurso para las personas que se mudan por el mundo o a otro estado y ayudarles a que el proceso sea un poco más fácil.