Traslochi internazionali: tutto sta nelle aspettative...
Ok, forse non lo è contro tutti i nelle aspettative, ma la gestione di un trasloco internazionale di successo inizia davvero con aspettative realistiche e fondate su alcuni dei seguenti aspetti:
- tempi per realizzare le cose
- differenze nei tipi di sistemazione abitativa rispetto alla tua posizione attuale
- curriculum scolastico e attività extracurriculari
- opportunità di lavoro per il coniuge al seguito
- questioni linguistiche
- documenti di residenza e di guida
- modi per incontrare persone (sia espatriati che locali)
Trasferirsi in un nuovo Paese è un'esperienza entusiasmante, ma anche un po' scoraggiante. Può essere molto più semplice e ci saranno meno ostacoli se ci si prende il tempo di capire quali sono le differenze nella vita quotidiana e ci si prepara. Nel mio primo trasferimento in un Paese straniero da adulta, mi ci sono voluti alcuni mesi per capire che la mia transizione personale sarebbe andata molto meglio quando avessi capito che nel mio nuovo Paese non si faceva male, ma solo in modo diverso.
Quando si inizia a valutare un trasloco, si notano alcune differenze evidenti tra il Paese d'origine e quello ospitante, come la lingua, il clima, la vita urbana/periferica, che ci si può aspettare di incontrare. È certamente importante esserne consapevoli, ma non sono generalmente quelle che possono rendere la transizione più difficile.
Piuttosto, sono le differenze inaspettate o del tutto inconsapevoli che ti colgono di sorpresa e ti causano frustrazione. Ho vissuto in cinque paesi stranieri nella mia vita (quattro dei quali da adulta e da mamma), e il passaggio inizialmente più frustrante è stato quello verso il Regno Unito, che parla la mia stessa lingua – o almeno io pensavo che fosse la stessa!
Per questo e altri motivi, ho dato per scontato che questa mossa sarebbe stata la più semplice. Il Regno Unito sarebbe stato proprio come l'America, con edifici più antichi, più storia, reali e molti pub! Quello che ho scoperto nei primi due giorni è che telefoni, internet, servizi bancari, orari di apertura dei negozi, TV e... parole sicuramente non erano gli stessi degli USA
Il primo giorno, ho chiamato per configurare telefono, internet e cavo, presumibilmente entro la prima settimana. Considerate che questo accadeva prima di smartphone e tablet. Immaginate il mio sgomento quando, dopo 30 minuti di attesa sul cellulare per stipulare un contratto con l'operatore scelto, mi hanno detto che avrei dovuto prima contattare l'operatore che gestiva i telefoni fissi e che non avrei potuto richiamare nemmeno per programmare l'installazione finché l'operatore telefonico non fosse venuto a attivarla. Dopodiché, ci sarebbero volute solo un paio di settimane.
Quindi ovviamente ho dato per scontato che ci sarebbero volute circa 2-3 settimane prima che fossi di nuovo connesso al mondo... oh, se solo!
Ho chiamato BT per attivare la linea telefonica (che era stata interrotta solo due giorni prima del nostro trasloco) e sono rimasto in attesa per un'ora e mezza. Mi è stato detto che il primo appuntamento disponibile per qualcuno sarebbe stato tra circa 1 settimane e mezza! Abbiamo fissato l'appuntamento e mi è stato detto che potevo richiamare per vedere se si fosse liberato qualcosa prima. Ho provato diverse volte e il mio record di attesa è stato di 3 minuti – non ho provato più di un paio di volte! Alla fine, ci sono volute quasi sei settimane per avere telefono, internet e TV via cavo. Oggi, ovviamente, con gli smartphone, questo non sarebbe un problema così grande. È un esempio perfetto, però, di non sapere cosa aspettarsi e di non avere la conoscenza del luogo, così da poter prendere accordi diversi o affrontare la situazione in modo diverso.
Una differenza ben nota nella guida nel Regno Unito è il lato della strada su cui si guida; tuttavia, c'è molto di più. Ho fatto un paio di sessioni con un istruttore di guida per capire se dovevo imparare qualcosa o fare qualcosa di diverso. L'istruttore mi ha detto che era facile, bastava fare la stessa cosa dall'altro lato della strada. Quello che non capiva era che non si trattava solo di quello: ad esempio, gli americani non hanno rotatorie con regole molto specifiche e note per farle funzionare in modo efficiente.
E negli Stati Uniti facciamo questa cosa folle, come mettere il limite di velocità effettivo su un cartello, invece di affiggerne uno che sembra così (), che significa "si applica il limite di velocità nazionale per il tipo di strada e la classe di traffico". Il problema, per me, ovviamente, era che dovevo sapere se mi trovavo su una strada in un'area edificata, una carreggiata singola, una superstrada o un'autostrada. La prima e l'ultima non sono difficili da distinguere, ma la seconda e la terza sì.
Dovevo anche essere in grado di "fare retromarcia" in un "parcheggio" durante il test, un esempio di come le parole nuove rappresentassero un problema. Fortunatamente, avevo incontrato diverse donne che avevano già sostenuto il test e che avevano un sacco di consigli da darmi.
Sono disponibili numerose risorse per informarsi e prepararsi su come funzionano le cose nel paese in cui ci si trasferisce. Tra queste, risorse online e social media, oltre a libri. Il consulente per il trasferimento potrebbe essere in grado di rispondere ad alcune domande e metterti in contatto con persone che possono rispondere a domande che non rientrano nelle sue aree di competenza.
Quanto più ti avvalgi di queste risorse, tanto più potrai prendere decisioni consapevoli su come pianificare la logistica del trasloco, scegliere scuole e quartieri, sapere quali oggetti portare o acquistare localmente, inserirti in una rete personale locale, comprendere l'etichetta culturale, ecc.
Una delle migliori risorse che puoi trovare sono i colleghi della tua azienda che hanno svolto un incarico nel paese in cui andrai, gli amici che ci hanno vissuto o che possono metterti in contatto con qualcuno che conoscono e che ci ha vissuto, o il contatto sui social media con un espatriato che si trova attualmente in quel paese. Gli espatriati sono un gruppo di persone unico e meraviglioso che ama aiutare gli altri a orientarsi nel nuovo paese, perché probabilmente hanno avuto qualcuno che li ha aiutati e vogliono ricambiare il favore.
In conclusione, più sarete informati sulle differenze, sulle procedure e sulle usanze del vostro nuovo Paese, più facile e meno frustrante sarà la transizione. Approfittate di tutte le risorse disponibili per scoprire cosa aspettarvi. E anche in questo caso, preparatevi a sentirvi confusi e persino frustrati a volte. Ma dopo aver imparato a conoscere a fondo un altro Paese, o diversi Paesi, non percepirete più le differenze come "diverse", ma piuttosto come interessanti e illuminanti!
Ulteriori informazioni su Heather Collins:
Ho vissuto in sei paesi e quattro continenti nella mia vita. Da bambina ero una figlia di un militare americano e sono diventata un'espatriata grazie alla carriera di mio marito. Ho gestito la mia azienda nel Regno Unito, dove abbiamo vissuto per quasi nove anni, come appaltatrice nel settore dei trasferimenti. Ho scritto guide per gli espatriati che si trasferiscono in città di tutto il mondo, manuali di procedure e mi sono occupata anche di project management. La mia carriera come volontaria seriale in diverse organizzazioni ha incluso scuole (associazioni genitori-insegnanti, aule, consigli scolastici), Girl Scout (truppe e unità di servizio), enti di beneficenza (Make-a-Wish, Alzheimer's Association, attività religiose), consigli di amministrazione di cooperative di credito e gruppi di donne internazionali per espatriati. Ho due figlie adulte che sono, senza dubbio, TCK (Third Culture Kids). Una delle cose che mi piace di più è essere una risorsa per le persone che si trasferiscono in tutto il mondo o in un altro stato e contribuire a rendere le cose un po' più facili.