Dave Graebel 1929-2023
Honorer une vie pleine de passion et de dévouement à l’excellence du service
Le cœur lourd et de bons souvenirs, l'organisation Graebel annonce la perte du fondateur et président émérite de l'entreprise, David W. Graebel, décédé le 29 novembre 2023 à l'âge de 94 ans.
Nous offrons nos plus sincères condoléances au fils de Dave, Bill, à ses petits-enfants, Jessica, Luke, Will, David et Dan, à ses arrière-petits-enfants, Lev et Radlee, ainsi qu'aux autres membres de sa famille élargie. Dave a été précédé dans la mort par ses parents Ben et Nina, sa sœur Nancy Graebel Krause, sa fille Jessica, son épouse Lois et son fils Ben.
Dave a fondé son entreprise avec son père en 1950. Au cours des 70 années suivantes, il l'a nourrie, développée et redéfinie stratégiquement de sorte qu'aujourd'hui, Graebel est une société leader mondial en matière de gestion de relocalisation avec plus de 1,000 XNUMX employés et des bureaux sur trois continents.
Pour comprendre et apprécier l'histoire de Dave, il est important de prendre en compte l'impact des conseils clés qu'il a reçus de sa mère dès son plus jeune âge : « Vous devez lâcher l'échelon inférieur pour atteindre l'échelon supérieur. » Dave a exécuté cet exploit presque parfaitement à la tête de Graebel.
La vie de Dave Graebel
"Nous sommes partis d'une idée et d'un camion"
Dave est né à Wausau, Wisconsin en 1929, de Nina et Ben Graebel. Nina était une institutrice qui a abandonné sa carrière pour élever Dave et Nancy. Ben a travaillé dans la distribution alimentaire avant d'affilier son entreprise d'entreposage, Wausau Public Storage, à Mayflower Moving. Au cours de son adolescence, Dave a volontiers travaillé à l'entrepôt, travaillant avec des déménageurs locaux qui emballaient et chargeaient. Il se souvient plus tard : « J’ai toujours aimé les chauffeurs de camion. Ils semblaient avoir une vie tellement intéressante. L’un d’eux m’a appris à conduire un camion, puis un camion et une remorque.
En 1950, à 21 ans, Dave quitte l'Université du Wisconsin (Marathon County) et se lance dans une carrière dans les affaires. Lui et Ben ont acheté une autorité de déménagement à l'échelle de l'État de Mayflower, rebaptisant la société Graebel Movers. Ils ont acheté leur premier camion chez un concessionnaire local. Dave et Lois se sont mariés en septembre de la même année et Dave a été enrôlé dans l'armée en décembre. Lois et Ben ont dirigé Graebel Movers en l'absence de Dave jusqu'au décès de Ben en 1953. Dave est revenu du service militaire en Corée et a dirigé l'entreprise pour sa mère jusqu'à ce que lui et Lois achètent sa part de l'entreprise en 1960.
Dans une interview en 1999, Dave a expliqué que pendant cette période : « Je n'ai jamais attendu que le téléphone sonne. Je suis allé voir tous les panneaux À vendre que j'ai pu trouver et j'ai juste frappé à la porte. Il n'est pas surprenant que Graebel Movers soit rapidement devenue l'agence Mayflower pour petits marchés la plus prospère aux États-Unis.
« Soyez digne de confiance »
Dave a quitté la famille Mayflower en 1956 et a affilié Graebel Movers au groupe Allied Van Lines où il a eu l'occasion d'introduire de nouvelles façons d'offrir une valeur exceptionnelle à ses clients. Ces percées industrielles comprenaient des innovations en matière d'emballage telles que des boîtes-penderies et des packs de cellules.
Dave a étendu l'entreprise au niveau régional à Appleton, Milwaukee et Chicago. En tant que pilote de formation militaire, il a piloté son propre avion à travers le Midwest pour des réunions et des rendez-vous. Bientôt, Dave a établi des centres à New York, en Floride, en Géorgie et au Texas. Dans les années 1970, Graebel Movers traitait près de 10 % du volume national des Alliés et entretenait la plus grande flotte alliée aux États-Unis.
Dave a vu d'énormes opportunités pour son entreprise avec la déréglementation de l'industrie du déménagement en 1980. De nouvelles lois ont facilité la création de lignes de camionnettes indépendantes et la concurrence sur la base des prix, des horaires de transport et d'autres niveaux de service. En 1982, Dave a retiré Graebel Movers des réseaux d'agents de franchise, créant ainsi Graebel Van Lines, un transporteur interétatique indépendant. En collaboration avec Graebel Movers, l'entreprise nationale de déménagement et d'entreposage, l'organisation Graebel (Graebel Companies, Inc.) a fourni des services d'un océan à l'autre, concurrençant les grandes lignes de fourgonnettes interétatiques franchisées.
Graebel Companies, Inc. comprenait également Graebel Movers International, qui fournissait des services d'expédition de fret. Elle a également prospéré au cours de cette période grâce aux centres de service de l'entreprise dans tous les principaux ports maritimes américains et à ses affiliations avec les principales organisations de déménagement international et leurs principaux membres dans le monde entier.
"De quoi avez-vous besoin? Comment pouvons nous aider?"
Dave a décrit plus tard ce moment. « Pour la première fois, nous étions complètement seuls. Nous n'avions eu aucun réseau d'agences pour remplir nos camions ni aucun réseau pour remplir nos entrepôts. Je n’avais aucun endroit où me cacher ! »
Cependant, se cacher était la dernière chose qui préoccupait Dave. Lorsque Graebel a quitté Allied, l'entreprise comptait 13 sites. En deux ans, il disposait d'installations dans 32 villes et d'un solide système de transport en commun en étoile à l'échelle nationale.
En cinq ans, Graebel Companies, Inc. gagnait un chiffre d'affaires annuel de près de 50 millions de dollars. Trois ans plus tard, ce chiffre avait doublé. Le chiffre d'affaires par expédition de l'entreprise a largement dépassé celui de ses concurrents, grâce à la proportion plus élevée d'entreprises clientes de Graebel avec leurs expéditions moyennes de plus grande taille et leurs déplacements sur de plus longues distances. À la fin des années 1980, environ 90 % des activités de l'entreprise étaient réalisées avec des sociétés, ce qui est bien au-dessus de la moyenne du secteur.
Au fur et à mesure que l'entreprise grandissait, Dave et ses équipes ont travaillé ensemble pour innover à une échelle encore plus grande, leader de l'industrie dans des domaines critiques de technologie et de processus : garanties de prix ; garanties de ramassage et de livraison ; Lignes d'assistance WorldWatch® 24 heures sur XNUMX ; programmes de certification des conducteurs et des équipages ; des coordinateurs de service dans chaque succursale ; une tarification transparente et directe et une tarification à la valeur ; contrats basés sur la performance et service de niveau ambassadeur.
« Le « Pourquoi » nous donne un but »
Au tournant du siècle, Graebel Companies était la plus grande entreprise de déménagement indépendante aux États-Unis et l’entreprise à la croissance la plus rapide du secteur. Graebel employait 2,200 40 employés sur 2,000 sites et possédait plus de 1990 1999 camions – l'une des flottes les plus avancées de l'industrie – ornés d'un drapeau américain emblématique. Dave avait transféré le siège social de l'entreprise au Colorado en XNUMX et le siège mondial ultramoderne de Graebel Companies a été achevé en XNUMX à Aurora.
Dave a également prêté une attention particulière à son propre peuple au cours de cette période, fonctionnant selon le principe selon lequel « les gens n'aiment pas être dirigés, ils aiment être dirigés ». Lorsque l’entreprise a ouvert des bureaux à travers le pays, il a mis en place des dirigeants forts, s’assurant qu’ils adoptent, comme lui, le concept de leadership serviteur – en consacrant des ressources et de l’attention là où se déroule l’interaction avec les clients.
Dave a également veillé à ce que l'entreprise offre des avantages sociaux progressifs, notamment un programme de bourses pour les enfants des employés et des conducteurs et un programme de remboursement des frais de scolarité des employés. Il a appuyé les efforts de son fils Ben pour créer l'Université Graebel afin d'assurer un service à la clientèle cohérent et de premier ordre d'un océan à l'autre.
« Soyez d’un service exceptionnel »
Peu de temps après la déréglementation, les grandes organisations ont commencé à sous-traiter leurs programmes de relocalisation des employés à des sociétés de gestion de relocalisation (RMC). Les déménagements des employés des entreprises clientes de Graebel étaient de plus en plus gérés via ces RMC. Dave n'était pas content que ces arrangements relèguent Graebel au rang de sous-traitant plutôt que d'entreprise partenaire.
En 1996, Dave a décidé que Graebel pouvait effectivement exceller en tant que CMR. Il a créé une division de relocalisation à service complet, se concentrant d'abord sur les services de vente et d'achat de maisons. Au fil du temps, la division a élargi son portefeuille de services pour finalement devenir Graebel Relocation Services Worldwide.
À mesure que l'industrie évoluait, Dave (en tant que président) et Bill (en tant que PDG) ont réalisé que l'avenir de l'entreprise résidait dans le secteur RMC. Ils ont passé plus d’un an à étudier la cession des activités de déménagement et de stockage, qui s’est concrétisée en 2015.
Quitter le secteur du déménagement et de l'entreposage était une décision courageuse pour un homme qui avait bâti ce secteur d'activité à partir de pratiquement rien en 65 ans. Cela signifiait dire au revoir aux équipes de camions et aux employés d’entrepôt – les entrepreneurs et employés indépendants que Dave a toujours appréciés. Bill se souvient cependant qu'à l'époque, Dave, plus que lui, avait reconnu la sagesse du dessaisissement.
Après cette transition, Dave a réduit ses activités au sein de l'entreprise, consacrant plus de temps à sa famille, aux voyages et aux activités de plein air.
Passer le flambeau
Dave n'a jamais insisté pour que ses fils rejoignent l'entreprise familiale. Bill se souvient d'une conversation avec son frère et son père au cours de laquelle Dave leur a rappelé très clairement : « Nous avons une organisation qui peut se permettre certains des meilleurs talents. La pire chose que nous puissions faire est de confier des rôles clés à des membres de la famille qui n’en sont pas dignes, qui ne sont pas doués dans ce domaine ou qui ne s’y intéressent pas.
Bill et Ben étaient tous deux passionnés par l'industrie, mais ils ont vite compris que s'ils choisissaient de suivre les traces de Dave, leur place dans l'entreprise n'était ni assurée ni garantie. Dave les a soumis aux mêmes normes que les autres membres de l'entreprise.
En 2007, Dave a promu Bill au poste de PDG. Dave est resté un président actif, venant au bureau tous les jours (sauf pendant la saison de pêche estivale qui se passait dans le Wisconsin) pour gérer le personnel, s'engager avec les groupes commerciaux de l'industrie, collaborer avec Bill sur les questions du conseil d'administration (y compris la cession) et travailler en étroite collaboration avec l'équipe Marketing sur les questions liées à la marque et au message de l'entreprise.
En janvier 2018, Bill a assumé le rôle supplémentaire de président du conseil d'administration tandis que Dave a occupé le poste de président émérite non exécutif.
Leadership industriel et civique
Avec une passion implacable, Dave a consacré sa vie non seulement à faire progresser les normes de qualité au sein de son entreprise, mais également dans le secteur du déménagement et de l'entreposage/réinstallation. Il a été membre fondateur d'Overseas Moving Network International (OMNI) et a siégé au conseil d'administration de l'American Movers Conference et de l'American Moving & Storage Association.
Dave a également retroussé ses manches pour soutenir les communautés où il vivait. Il a été président du district scolaire de Wausau (WI), président du Conseil Samoset des Boy Scouts of America, président fondateur de Northern Wisconsin Junior Achievement et membre du comité corporatif des Volunteers of America à Denver. Dans son église, il a été président du conseil d'administration et professeur de l'école du dimanche.
Skieur passionné, participant à des courses de descente jusqu'à 80 ans, Dave a également siégé au conseil d'administration de la US Ski and Snowboard Team Foundation.
"L'âme d'un serviteur"
Dans un discours prononcé en 2010, Dave a décrit sa mentalité de réussite. « Avec l'âme d'un serviteur, nous pouvons sortir tous les jours et dire : « Hé, monde, de quoi as-tu besoin ? »
Tout au long de sa vie, Dave a fait une impression positive sur tous ceux qu'il a rencontrés – qu'il s'agisse d'un ancien président américain, d'un entraîneur de la NFL, d'un serveur dans un café de petit-déjeuner local ou d'un nouvel employé de Graebel. Ces personnes repartiraient avec la même impression, en disant probablement : « Wow, quel gars formidable ! Il vient de faire ma journée !
En réfléchissant à l'héritage de Dave, Bill explique : « Mon père a établi certains principes qui se sont révélés intemporels. La façon dont il a fait passer l’entreprise d’un simple camion à une société mondiale de gestion de déménagements était simple : les engagements pris sont des engagements tenus. »
En 2008, Dave a reçu le Lifetime Achievement Award du Moving & Storage Institute. Lors de la cérémonie, Dave a conseillé à ses pairs : « Oubliez le nombre de concurrents que vous avez. Vous n'obtenez aucune affaire de la part des concurrents. Le seul concurrent que vous devez vaincre est votre propre tendance à abandonner, à faire des compromis ou à tolérer.
En 2021, le Junior Achievement of Wisconsin – Northcentral District a honoré Dave avec son Prix des champions du fondateur d’entreprise qui récompense des chefs d'entreprise visionnaires dont les contributions ont fait du centre-nord du Wisconsin un endroit idéal où vivre et travailler.
Lorsqu'on lui a demandé de quoi il était le plus fier dans sa carrière, Dave a rapidement répondu : « Nous avons commencé avec ce premier camion, sans jamais le faire pour l'argent mais pour la confiance. À l'échelle mondiale, nous avons acquis une réputation de confiance et de progressivité. Ce n'est pas mal pour un chauffeur de camion qui a reçu quelques bons chargements ! »
C'est l'héritage personnel et professionnel que Dave laisse comme étendard aux membres de sa famille, à ses amis et à ses collègues qui pleurent sa perte et célèbrent sa vie.